ロシアで氷点下３０度の寒さの中を列車の外に追い出された猫の「ツイックス」が死ぬ事件が発生し公憤を買っている。

ロシアメディアによると、ツイックスは１１日にロシアのエカテリンブルクからサンクトペテルブルクに向かう列車に乗っていたところ、ロシア西部の人里離れた地域であるキーロフ駅で放り出された。

問題は当時キーロフ地域の気温が氷点下３０度まで落ちるほど寒さが深刻だったことだ。

また、ツイックスは飼い主が手荷物切符を購入し合法的に列車に乗っていた。だが飼い主が寝ている間にツイックスがケージから逃げ出して列車内を歩き回っていた。

これを見た乗務員はツイックスを飼い主がいない列車に間違って乗り込んだ野良猫だと判断しキーロフ駅に停車している間にツイックスを放り出した。

この事実を知った飼い主は１２日に鉄道当局に連絡し、数百人のボランティアメンバーがキーロフ駅周辺でツイックスを捜索した。しかし結局ツイックスは２０日にキーロフ駅から８キロメートル離れた場所で死んでいるのが発見された。

ボランティアメンバーはツイックスが凍傷とストレスに苦しめられる一方、大きな犬にかまれて死んだと推定した。ツイックスの死骸の周辺で大きな動物の足跡が見つかったためだ。

ツイックスの話が知らされると世論は沸き立った。ツイックスを列車から追い出した乗務員を解雇すべきという請願に約３０万人が参加した。乗務員に対する刑事事件を立件してほしいという請願にも１０万人以上が署名した。

厳しい世論にロシア鉄道公社（ＲＺＤ）はひとまず乗務員が列車から動物を降ろせないようにするなど動物運送に関する規定を変更することにした。

政界と捜査当局も乗り出した。

ロシア下院のコビルキン環境委員長はテレグラムで「今後同様の事故が発生しないようあらゆる措置をしなければならない」として２３日に公共交通で動物を運送する規則に関する会議を開催すると明らかにした。

ロシア連邦捜査委員会のストルイキン委員長はツイックス事件に関して「動物虐待」の事実の有無を調査し報告書を提出するよう命じた。

事態が広がるとツイックスを追い出した乗務員は「猫はおとなしくなく、迷っているように見えた。感染の懸念もあった。乗客の中に飼い主がいないか大きな声で尋ねたがだれも答えず動物を降ろした」と抗弁した。

この乗務員は現在一時停職された状態だとリアノーボスチ通信は報道した。

一部ではツイックスが逃げ出したことを把握できなかった飼い主にも一部責任があるとの反論も出ている。

また、ウクライナ戦線で毎日多くの人が死んでいく状況で猫に関心が集まる状況は矛盾しているとの指摘も提起される。

ロシアは猫好きで有名な国だ。世界人口レビューによると今年ロシアには欧州で最も多い２３１５万頭の猫が生きている。これはロシアに住んでいる犬１７００万頭と比較してはるかに多い数だ。

特にサンクトペテルブルクでは第２次世界大戦当時、ドイツ軍に包囲された際に猫がネズミの群れによる被害を止める役割をしたおかげで英雄扱いを受けている。